Niestety, w 1997 roku okazało się, że raporty geologiczne były sfałszowane, a złoto zostało „zasolone” do próbek w celu oszukania inwestorów. Po ujawnieniu skandalu, wartość akcji Bre-X spadła niemal do zera, a firma zbankrutowała.
>> Czytaj także: Nielegalne wydobycie złota w Amazonii: Katastrofa ekologiczna i społeczna
Początki Bre-X i odkrycie złoża w Busang
Bre-X Minerals Ltd. została założona w 1988 roku przez Davida Walsha, kanadyjskiego przedsiębiorcę. Firma początkowo prowadziła poszukiwania złota w Kanadzie, jednak prawdziwy przełom nastąpił w 1993 roku, kiedy ogłoszono odkrycie ogromnego złoża złota w Busang. Geolog Michael de Guzman odegrał kluczową rolę w tym odkryciu, twierdząc, że złoże zawierało niespotykaną ilość złota. Szacunki wskazywały na 200 milionów uncji złota, co uczyniłoby Busang jednym z największych złóż złota na świecie.
>> zobacz również: Skandal w Kenii – Afera Goldenberg. O co chodziło i jaka była skala „złotego” oszustwa?
Euforia na rynkach finansowych i wzrost wartości akcji Bre-X
Odkrycie złota w Busang wywołało euforię na rynkach finansowych. Wartość akcji Bre-X wzrosła z kilku centów do ponad 280 CAD za akcję. Firma przyciągnęła uwagę międzynarodowych inwestorów i gigantów górniczych, takich jak Barrick Gold i Freeport-McMoRan. Wartość rynkowa Bre-X sięgnęła miliardów dolarów, a David Walsh stał się jednym z najbogatszych ludzi w Kanadzie.
Odkrycie oszustwa i tajemnicza śmierć Michaela de Guzmana
W marcu 1997 roku, gdy Freeport-McMoRan rozpoczął własne analizy złóż w Busang, odkryto, że próbki złota były sfałszowane. Okazało się, że geolog Michael de Guzman i jego współpracownicy „zasalali” próbki złota, dodając do nich złoto z innych źródeł, aby zawyżyć wyniki analiz. De Guzman zginął w tajemniczych okolicznościach, spadając z helikoptera na Borneo, co wielu uznało za próbę uniknięcia odpowiedzialności lub eliminację świadków.
Michael de Guzman, główny geolog Bre-X Minerals Ltd., był kluczową postacią w jednym z największych skandali górniczych w historii. W marcu 1997 roku, w momencie gdy Freeport-McMoRan rozpoczął własne analizy złóż w Busang, odkryto, że próbki złota były sfałszowane. Wkrótce po tym odkryciu, de Guzman zginął w tajemniczych okolicznościach, spadając z helikoptera na Borneo.
Według oficjalnej wersji wydarzeń, Michael de Guzman wyskoczył z helikoptera, znajdującego się 800 stóp nad indonezyjską dżunglą. Zostawił za sobą kilka szybko napisanych listów pożegnalnych, zegarek Rolex i mnóstwo pytań bez odpowiedzi. Jego ciało, zniszczone przez zapalenie wątroby typu B i przytłoczone wyrzutami sumienia z powodu wielu kłamstw, miało rzekomo nie wytrzymać napięcia, które ostatecznie doprowadziło go do tego desperackiego kroku.
Jednakże, wokół jego śmierci krążyło wiele wątpliwości. Niektórzy podejrzewali, że de Guzman mógł zostać zamordowany, aby uniknąć odpowiedzialności lub zatuszować ślady oszustwa. Teorie te wzmacnia fakt, że po jego śmierci wyszły na jaw szczegóły dotyczące jego podwójnego życia, w tym fakt, że miał cztery żony w różnych częściach Azji, które nie wiedziały o swoim istnieniu.
Na kilka dni przed swoją śmiercią, de Guzman odbył spotkanie z przedstawicielami Freeport-McMoRan, którzy odkryli, że złote próbki były „zasolone” – dodano do nich złoto z innych źródeł, aby zawyżyć wyniki analiz. Podejrzewa się, że de Guzman używał złota z jego obrączki ślubnej oraz kupował złoto od lokalnych mieszkańców, aby oszukać inwestorów i analityków.
Śmierć Michaela de Guzmana dodała tylko więcej dramatyzmu do skandalu Bre-X, ujawniając jednocześnie, jak łatwo można oszukać świat finansowy, korzystając z fałszywych danych i braku odpowiednich regulacji. Skandal Bre-X pozostaje jedną z najbardziej pouczających historii w świecie górnictwa, pokazując, jak wielkie mogą być konsekwencje manipulacji i oszustw w tej branży
