Liczące ok. 5 tys. mieszkańców miasteczko Jasper jest ważnym centrum turystycznym, w środę mieszkańcom wydano nakaz ewakuacji. Media cytowały przedstawiciela Parks Canada Jamesa Easthama, który mówił, że strażacy mieli do czynienia z niedającą się opanować ścianą ognia, posuwającą się do przodu z szybkością 15 metrów na minutę. Premier Alberty Danielle Smith poinformowała w czwartek w czasie konferencji prasowej, że zniszczeniu mogło ulec od 30 do 50 proc. zabudowy miasta.
Już w poniedziałek ok. 25 tys. turystów i mieszkańców musiało się ewakuować z Parku Narodowego Jasper, który znajduje się ok. 370 km na zachód od Edmonton w prowincji Alberta. Jest to jeden z siedmiu parków w Górach Skalistych wpisanych na listę UNESCO i drugi co do wielkości rezerwat nocnego nieba na świecie.
W czwartek w mediach społecznościowych pojawił się film dokumentujący część zniszczeń w Jasper, w tym zniszczone zabytkowe budynki. Kanadyjskie firmy kolejowe, Canadian National Railway i VIA Rail, zawiesiły w czwartek kursowanie pociągów pasażerskich i towarowych do Jasper, właśnie w związku z pożarami. Obawy strażaków dotyczą rurociągu Trans Mountain.
Ekipy strażaków wysyłają do Jasper rząd federalny, inne miasta Alberty, w najbliższych dniach pojawi się też 400 strażaków z Meksyku, Australii, Nowej Zelandii i Afryki Południowej.
Kanadyjskie media zwróciły przy tym uwagę na problem zaprzeczających i bagatelizujących zmianom klimatu polityków. „Premierzy (prowincji – PAP) Kanady zmuszenie skonfrontować się z narastającymi katastrofami związanymi ze zmianami klimatu” - podsumowała w czwartek agencja The Canadian Press. Magazyn „The Narwhal” opisywał rok temu, jak konserwatywny rząd Alberty ograniczył po 2019 r. program obserwacji lasów, który służył wczesnemu wykrywaniu pożarów.
Pożary w Albercie stały się też okazją do działania dla rosyjskich farm trolli i ich współpracowników w Kanadzie, na co zwracało w czwartek wielu użytkowników mediów społecznościowych. W czwartek powtarzanym na platformie X wpisem stał się zarzut wobec rządu federalnego, że pomagając Ukrainie, rzekomo zaniedbał ochronę przeciwpożarową. W Kanadzie zarządzaniem sytuacjami kryzysowymi zajmują się w pierwszej kolejności lokalne władze, w razie potrzeby zwracają się do władz prowincji i dopiero jeśli sytuacja przekracza możliwości zarządzania lokalnego, mogą otrzymać pomoc federalną. Kilkanaście dni temu departament sprawiedliwości USA, władze Kanady i Holandii informowały o zamknięciu rosyjskiej farmy trolli, która rozpowszechniała propagandowe treści, a FBI ostrzegło, że Rosjanie używają narzędzi AI do rozpowszechniania dezinformacji.
Z Toronto Anna Lach(PAP)
