Nagrodą Nobla, czy jak kto woli, Nagrodą Banku Szwecji im. Alfreda Nobla, w dziedzinie ekonomii, uhonorowany został Richard Thaler. Profesor z University of Chicago Booth School of Business został nagrodzony za wkład w rozwój ekonomii behawioralnej.
W uzasadnieniu do decyzji komitet noblowski zaznaczył, że Thaler został nagrodzony za „zbudowanie mostu między ekonomiczną i psychologiczną analizą podejmowania decyzji”.
72-letni Thaler jest przedstawicielem dziedziny ekonomii behawioralnej, w skład w której wchodzą finanse behawioralne. Te dziedziny naukowe wzbudzają wiele kontrowersji w środowiskach akademickich, ale stanowią rewolucyjne podejście do wielu zagadnień natury ekonomicznej, w tym tych, związanych z Teorią Decyzji. Teorie wypracowane w ramach nurtu finansów behawioralnych mają ścisły związek również z decyzjami o charakterze inwestycyjnym, odnosząc się do zachowań inwestorów na rynkach finansowych.
Thaler w swojej karierze współpracował z innym ekonomistą, który za swoje osiągnięcia (wspólnie z Vernonem Smithem) w dziedzinie ekonomii behawioralnej został nagrodzony Noblem z ekonomii. Był nim Denis Kahnemann, współtwórca Teorii Perspektywy.
Ekonomia to dość specyficzna dziedzina w przypadku nagród imienia Alfreda Nobla. Ta, w przeciwieństwie do pięciu pozostałych, nie została zawarta w testamencie Nobla. Wprowadzono ją w 1968 roku, a jej fundatorem jest Bank Szwecji. Stąd w przypadku ekonomii mówi się nie o Nagrodzie Nobla, a o Nagrodzie Banku Szwecji im. Alfreda Nobla.
