Naukowcy po raz pierwszy zbadali, w jaki sposób przemieszczają się hipopotamy - dochodząc do wniosku, że poruszają się one dwutaktowym chodem zwanym kłusem. Oznacza to, że dwie przeciwległe kończyny czyli prawa przednia i lewa tylna - lub odwrotnie - jednocześnie odbijają się od ziemi.
"Hipopotamy zasadniczo tylko kłusują" – powiedział w środę główny autor badania prof. John Hutchinson, w rozmowie z portalem LiveScience. Jak zaznaczył zwierzęta te kłusują bez względu na osiąganą przez nich prędkość, która może wynieść nawet do 30 km/h.
Podczas przemieszczania występuje tzw. faza powietrzna, która wynosi ok.0,3 s. Według naukowców to "dość długi czas", biorąc pod uwagę, że hipopotamy wykonują do trzech kroków na sekundę. "Oznacza to, że hipopotamy mają większe zdolności atletyczne niż słonie, które nie unoszą się w powietrzu" – wyjaśnił Hutchinson. W jego opinii podskakujący chód jest bardziej wydajny i potencjalnie szybszy niż pozostawanie na ziemi. Jednocześnie jest on bardzo ryzykowna dla zwierząt, gdyż w momentach, gdy się unoszą, nie kontrolują swoich ruchów.
Wyniki badań opublikowane w „PeerJ” (https://peerj.com/articles/17675/ ) zostały oparte na analizie materiału filmowego, które przedstawiały 32 zwierzęta w ruchu.
Hipopotam zwyczajny (Hippopotamus amphibius) jest piątym najcięższym żyjącym ssakiem lądowym, po trzech gatunkach słoni i białym nosorożcu. Dorosły osobnik może ważyć od 1500 kg do nawet 3600 kg. (PAP)
