Początek 2021 r. w Europie był okresem trudnej sytuacji zdrowotnej związanej z pandemią COVID-19, co skutkowało utrzymywaniem surowych obostrzeń dla życia społeczno-gospodarczego. Na wiosnę 2021 r. wprowadzono w Unii Europejskiej program szczepień przeciwko wirusowi SARS-CoV-2, który kontynuowany był latem.
Ciepłe i słoneczne miesiące sprzyjały spadkowi zachorowalności, aczkolwiek jesień i zima 2021 r. kolejny raz przyniosły silny wzrost liczby nowych przypadków COVID-19 w Europie, a Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) określiła ten kontynent jako epicentrum pandemii. Jesienią 2021 r. liczba osób hospitalizowanych w Polsce pozwalała na utrzymywanie relatywnie łagodnych obostrzeń, pomimo niskiego udziału osób w pełni zaczepionych (ok. 55% całości populacji wobec 68% w UE). W grudniu polski rząd stopniowo wprowadzał jednak nowe ograniczenia dotyczące m.in. maksymalnego obłożenia kin, instytucji kultury, restauracji. Obostrzeniami tymi nie zostały objęte osoby z certyfikatem covidowym i w naszej ocenie restrykcje nie mają istotnego wpływu na aktywność ekonomiczną.
W ostatnich miesiącach 2021 r. polityka obostrzeń w Polsce była w dużym stopniu zgodna z założeniami naszego podstawowego scenariusza makroekonomicznego
Potwierdziło się także, że gospodarka i społeczeństwo w wysokim stopniu dostosowały się do funkcjonowania w nowych warunkach. Sytuacja zdrowotna nadal jednak pozostaje jednym z głównych czynników niepewności dla gospodarki polskiej i światowej, tym bardziej, że pojawił się kolejny wariant koronawirusa – Omikron, który przyczyniał się w grudniu 2021 r. do szybkiego wzrostu nowych zachorowań w Europie Zachodniej. Wstępne informacje wskazują, że naturalna odporność wytworzona przez inne odmiany wirusa może nie być skuteczna w ochronie przed infekcją wywołaną najnowszą mutacją. Co więcej, ocenia się, że wariant ten szybciej rozprzestrzenia się, aczkolwiek skutki choroby dla zdrowia mogą być mniej dotkliwe. W naszym podstawowym scenariuszu makroekonomicznym na 2022 r. zakładamy, że podobnie jak w przypadku wcześniejszych odmian koronawirusa i tym razem Omikron rozprzestrzeni się na terytorium kraju i będzie utrzymywał wysokie statystyki infekcji. Nie spowoduje to jednak wprowadzenia tak surowych restrykcji jak na początku 2021 r., a ograniczenia będą w większym stopniu koncentrowały się na osobach niezaszczepionych. Skutki gospodarcze nowego wirusa wobec dostosowania się społeczeństwa do warunków pandemicznych powinny być zatem bardziej łagodne niż w 2020 i 2021 r.
